Determinación de indicadores microbiológicos de las piscinas de aguas termales de la parroquia Baños de Cuenca – Ecuador

• Resumen
• Abstract

Introducción: Las aguas termales son ampliamente utilizadas con fines terapéuticos y recreativos a nivel global; sin embargo, sus condiciones fisicoquímicas pueden favorecer la proliferación de microorganismos, representando un riesgo para la salud pública asociado a infecciones. Objetivo: Evaluar la calidad microbiológica del agua en piscinas termales de la parroquia Baños, Cuenca-Ecuador, mediante la cuantificación de coliformes totales, coliformes fecales (Escherichia coli) y la medición de parámetros fisicoquímicos asociados. Metodología: Se realizó un estudio descriptivo de corte transversal en tres piscinas de uso recreacional. Las muestras fueron recolectadas conforme a la norma INEN 1529-2. El análisis microbiológico se efectuó mediante placas Compact Dry EC (AOAC 991.14), expresando los resultados en UFC/mL. Los parámetros de pH y temperatura se determinaron in situ según la normativa TULSMA. Resultados: Se evidenciaron variaciones en la carga microbiológica según el momento de muestreo. Durante el recambio de agua, los coliformes totales se mantuvieron por debajo del límite de cuantificación. Posterior a la afluencia de usuarios, se observó un incremento significativo, alcanzando valores de hasta 2,2 × 10⁵ UFC/mL, superando la normativa. La piscina 2 presentó mayor contaminación, mientras que la piscina 3 mostró acumulación progresiva previa al recambio. Escherichia coli se mantuvo por debajo del límite de cuantificación. Los parámetros fisicoquímicos fueron estables. Conclusión: La calidad microbiológica del agua está influenciada por la carga de usuarios, lo que evidencia la necesidad de optimizar los sistemas de recambio y control sanitario para reducir riesgos a la salud pública.

Introduction: Hot springs are widely used for therapeutic and recreational purposes globally; however, their physicochemical conditions can promote the proliferation of microorganisms, posing a public health risk associated with infections. Objective: To assess the microbiological quality of thermal water pools in the parish of Baños, Cuenca, Ecuador, by quantifying total coliforms, fecal coliforms (Escherichia coli), and measuring associated physicochemical parameters. Methodology: A descriptive cross-sectional study was conducted at three recreational swimming pools. Samples were collected in accordance with the INEN 1529-2 standard. Microbiological analysis was performed using Compact Dry EC plates (AOAC 991.14), with results expressed in CFU/mL. pH and temperature parameters were determined on-site in accordance with TULSMA regulations. Results: Variations in the microbiological load were observed depending on the sampling time. Specifically, during the water renewal, total coliforms remained below the limit of quantification. However, after user exposure, a significant increase was observed, reaching values of up to 2.2 × 10⁵ CFU/mL, exceeding regulatory limits. Pool 2 showed higher contamination, while Pool 3 showed progressive accumulation prior water renewal. Escherichia coli remained below the limit of quantification. The physicochemical parameters were stable. Conclusion: These findings indicate that the microbiological quality of water is influenced by the user load. Consequently, there is a need to optimize water renewal system and sanitation control systems to reduce public health risks.